¿Sigues Siendo La Misma Persona Que Eras? (La Paradoja Que Nadie Resuelve)

La Paradoja de la Identidad: ¿Quién Eres Realmente? Busca una foto tuya de cuando eras pequeño, una de esas en las que sales con 5 o 6 años, con una ropa que no recuerdas, en un sitio que quizá ya no existe, sonriendo a alguien que sostenía la Cámara. Míralo bien a ese niño o a esa niña. Y ahora dime una cosa con toda la sinceridad de la que seas capaz esa criatura eres tú. Dirás que sí, claro, sin dudarlo dirás, ese soy yo. Pero detente 1 segundo, porque cuando lo piensas de verdad, la cosa se complica de una forma vertiginosa. Esa criatura no comparte contigo casi nada. No tiene tus recuerdos porque tú apenas recuerdas nada de aquella edad, no tiene tus ideas, ni tus valores, ni tu forma de ver el mundo que entonces ni existían. No tiene tu cuerpo porque ni una sola de las células que formaban aquel cuerpo sigue hoy en el tuyo. No tiene tu carácter, ni tus miedos, ni tus deseos de ahora si te cruzaras hoy por la calle con esa persona. No la reconocerías, no tendríais nada de qué hablar. Sería un completo desconocido y sin embargo, insistes en decir que esa criatura y tú sois exactamente la misma persona. ¿En qué sentido? Qué es eso exactamente que se ha mantenido idéntico desde aquel niño hasta TI, cuando todo lo demás, absolutamente todo, ha cambiado. Esta pregunta que parece tan inocente, es una de las más antiguas y más resbaladizas de toda la filosofía. Una, que las mentes más brillantes llevan más de 2000 años intentando resolver sin conseguirlo del todo. Y cuando empiezas a tirar del hilo descubres algo que da un poco de miedo, que ese yo sólido y continuo que crees ser, ese que ha estado contigo toda la vida, podría no existir. Tal y como lo imaginas. Y antes de que pienses que esto es un juego abstracto de filósofos sin nada mejor que hacer, déjame decirte por qué importa y mucho. De la respuesta de esta pregunta depende cómo cargas con tu pasado, cuánto te crees capaz de cambiar tu futuro y hasta cómo miras de frente tu propia muerte. No hay pregunta más práctica disfrazada de pregunta abstracta que ésta, así que vale la pena mirarla despacio. Hola, soy Javier y esto es lo que no sabemos. He escrito un libro llamado atravesando el desierto que puedes encontrar en la descripción del vídeo. Si este canal te hace pensar, suscríbete y activa la campanita para ayudar a que pueda seguir subiendo contenido. Durante los próximos minutos vamos a hacer algo que muy poca gente se atreve a hacer. Vamos a desarmar la idea de que eres una sola persona, la misma a lo largo de toda tu vida. Vamos a empezar por un viejo barco que lleva más de 2000 años. Desconcertando a los filósofos. Vamos a ver qué dice la ciencia sobre cuánto de TI es literalmente la misma materia que hace unos años. Vamos a buscar 1 * 1, esa cosa que te hace ser tú. Y vamos a ver cómo se nos escapa de las manos cada vez que creemos haberla atrapado. Pero quédate hasta el final. Porque al otro lado de esta paradoja que parece que debería dejarte sin suelo bajo los pies, hay una de las verdades más liberadoras que existen. Una que puede cambiar por completo tu relación con tu pasado, con tus errores e incluso con tu propia muerte. El Barco de Teseo: ¿Sigue Siendo el Mismo? Empecemos por el barco, porque es la forma más limpia de ver el problema. Hace casi 2000 años, un escritor llamado Plutarco contó una vieja historia griega sobre el barco del héroe teseo, que los atenienses conservaban en el puerto como un monumento. Con el paso del tiempo, las tablas de madera se iban pudriendo y cada vez que una se estropeaba, la quitaban y ponían una tabla nueva en su lugar, año tras año. Década tras década, fueron reemplazando una tabla tras otra, hasta que llego un día en que no quedaba ni una sola pieza de la madera original. Todas, sin excepción, habían sido sustituidas. ¿Y entonces alguien hizo la pregunta que todavía hoy no tiene una respuesta fácil, sigue siendo ese el barco de teseo? Por un lado, parece que sí, porque el cambio fue tan gradual que en ningún momento dejó de ser el mismo barco. Nunca hubo un instante en que se convirtiera en otro. ¿Pero, por otro lado, cómo va a ser el mismo barco si no comparte ni un solo trozo de madera con el original? Y la historia tiene un giro todavía más cruel. Imagina que alguien hubiera ido guardando todas las tablas viejas que se iban retirando y con ellas al final reconstruyera el barco entero. Ahora tendrías 2 barcos. ¿Cuál de los 2 es el auténtico barco de teseo? ¿El que ha mantenido la forma y la continuidad, pero con madera completamente nueva, o el que está hecho con la madera original pero que estuvo desmontado en un montón durante años? La respuesta no es obvia. Y por eso esta paradoja lleva 20 siglos sin cerrarse. Fíjate en lo escurridizo del asunto, porque ahí está la trampa, cambiar una sola tabla, evidentemente, no convierte el barco en otro distinto. Sigue siendo el mismo barco al que le has cambiado una pieza. Pero si cambiar una tabla no rompe la identidad, tampoco lo hará cambiar la siguiente ni la siguiente. Y sin embargo, sumando muchos cambios que por separado no significan nada, acabas con un barco totalmente nuevo. ¿En qué tabla exacta, en qué cambio concreto dejó de ser el de antes? No hay respuesta, no existe el momento preciso del cambio y eso es justo lo que te ocurre a ti. No hay un día ni 1 hora en que dejaras de ser El Niño de la foto para empezar a ser tú. El cambio nunca tuvo una frontera, sucedió en todas partes y en ninguna tan despacio que nunca lo viste pasar. Tu Cuerpo y Mente: Un Río de Átomos y Conexiones Y ahora viene lo inquietante, porque tú eres ese barco. Quiero que lo entiendas, no como una metáfora bonita. Sino como un hecho físico literal, medible. Tu cuerpo está reemplazando sus piezas constantemente. Igual que el barco, las células de tu piel se renuevan en cuestión de semanas, las pierdes a millones cada día y fabricas otras nuevas. El revestimiento de tu estómago se renueva en pocos días porque si no tus propios jugos lo digerirían. Tus glóbulos rojos viven unos meses y son sustituidos por otros hasta tu esqueleto, eso que parece lo más permanente de TI. Se está rehaciendo poco a poco. Célula a célula a lo largo de los años. Si pudieras mirarte con los ojos de un físico, verías que los átomos que componen tu cuerpo hoy no son en su mayor parte, los mismos que lo componían. Hace unos años entraron con la comida, con el aire, con el agua y reemplazaron a los que se fueron materialmente. Eres un río de átomos que entran y salen sin parar, manteniendo una forma, igual que en la llama de una vela. Mantiene su forma. Aunque la cera y el aire que la alimentan cambien a cada instante, la vela de hoy no arde con la misma cera que la de ayer y sin embargo, decimos que es la misma llama. Tú eres exactamente eso, una forma estable hecha de materia que no para de cambiar. Y quizá pienses, vale, el cuerpo cambia, pero mi cerebro no, ahí está guardado. ¿Quién soy? Conviene matizarlo porque la verdad es más interesante. Es cierto que muchas de tus neuronas te acompañan durante casi toda la vida, no se reemplazan como las células de la piel. Pero esas neuronas no son piezas quietas. Las moléculas que las forman se renuevan sin descanso, de modo que la materia concreta de tu cerebro también va siendo sustituida con el tiempo. Y sobre todo, lo que tu cerebro es no está en las neuronas sueltas, sino en las Conexiones entre ellas, en ese tejido de enlaces que se hace y se deshace constantemente. Cada cosa que aprendes crea Conexiones nuevas, cada cosa que olvidas deshace otras. Tu cerebro de hoy está cableado de una forma distinta a como lo estaba hace unos años, así que ni siquiera ahí, en lo más profundo de tu cabeza, encuentras esa pieza fija e intocable que estabas buscando. También el cerebro renueva sus tablas, así que el cuerpo no puede ser lo que te hace ser tú, porque el cuerpo es justamente lo que más cambia. Vale, dirás, entonces, no soy mi cuerpo, soy mi mente, mi cerebro, mi conciencia es una respuesta razonable y mucha gente se queda ahí tranquila. Pero mira de cerca tu mente porque no aguanta el examen, mucho mejor. Las ideas que defendías hace 10 o 20 años son las mismas que defiendes ahora casi con seguridad, no lo que te apasionaba. Entonces puede dejarte frío, hoy lo que odiabas puede que ahora te guste, personas que eran el centro de tu vida ya no están y otras que ni conocías son ahora lo más importante, tu carácter ha cambiado, tus gustos han cambiado, tus miedos han cambiado, tu manera de reaccionar ante las cosas ha cambiado. Si la persona que eras a los 20 pudiera ver en qué se ha convertido, puede que no se reconociera o incluso que no se gustara la mente. Lejos de ser ese núcleo fijo que buscábamos, resulta ser igual de cambiante que el cuerpo o más. También ella va sustituyendo sus tablas una a una idea a idea hasta que un día no queda nada del que fuiste. John Locke: La Memoria como Identidad y sus Grietas ¿Entonces, qué queda? ¿Si no es el cuerpo y no es el contenido de la mente? ¿Qué es lo que se mantiene? Aquí, hace más de 3 siglos, un filósofo llamado John Locke propuso una idea brillante que todavía hoy es la respuesta que más gente da. De forma intuitiva, Locke dijo, lo que te hace ser la misma persona a lo largo del tiempo no es tu cuerpo ni tu sustancia, sino tu memoria. Eres la misma persona que aquel niño de la foto, porque en principio existe una cadena de recuerdos que te conecta con él. ¿Tú recuerdas cosas de tu adolescencia? Tú, yo adolescente, recordaba cosas de su infancia y así, eslabón a eslabón, una cadena de memoria enlaza al que eres ahora con el que fuiste, lo que da unidad a tu vida, según locke, es esa continuidad de la conciencia que se recuerda a sí misma, no eres la misma carne, eres la misma historia recordada. Es una idea preciosa y durante un rato parece resolverlo todo, pero tiene grietas profundas y conviene mirarlas la primera. Tu memoria es un desastre. No recuerdas casi nada de tus primeros años de vida y, sin embargo, no dirías que aquel bebé no eras tú. Hay días enteros, semanas, años de tu vida, de los que no conservas ni un solo recuerdo. Dejaste de ser tú durante esos huecos. La segunda grieta es todavía peor. Tu memoria no es una grabación fiel, es una reconstrucción. La neurociencia ha demostrado que cada vez que recuerdas algo no lo lees de un archivo guardado. Sino que lo vuelves a montar desde cero y al hacerlo lo modificas un poco sin darte cuenta. Tus recuerdos cambian cada vez que los evocas. Muchos de los que crees más nítidos están en parte inventados, mezclados con cosas que te contaron con fotos, que viste con lo que imaginabas que pasó. Así que si tu identidad se apoya en tu memoria, se apoya en algo que se reescribe constantemente y que está lleno de huecos y de invenciones. Es como intentar sostener un edificio sobre arena que se mueve y hay una grieta más que un filósofo llamado Thomas Reed, señaló con un ejemplo perfecto, imagina a un anciano general cubierto de honores. El general recuerda perfectamente cuando era un joven oficial valiente en su primera batalla y a aquel joven oficial. A su vez, recordaba con claridad cuando era un niño, al que castigaron por robar fruta de un huerto. Hasta aquí la cadena de lo que funciona, pero ahora viene el problema. El anciano general ya no recuerda en absoluto aquel episodio del niño y la fruta se le ha borrado por completo. Según la teoría de la memoria, el general es la misma persona que el joven oficial y el joven oficial es la misma persona que El Niño, pero el general no es la misma persona que El Niño porque no lo recuerda. Y eso no puede ser, porque si uno es el segundo y el segundo es el tercero, el uno tiene que ser el tercero. La memoria como pegamento de la identidad. Se despega justo donde más la necesitábamos. David Hume y el Budismo: La Ilusión del Yo Fijo Y aquí otro filósofo, David Hume, dio el paso más radical y más valiente de todos. Hume dijo, He hecho el experimento, he mirado hacia dentro, he buscado con toda la atención de la que soy capaz, ese yo, ese sujeto permanente que está detrás de todas mis experiencias y no lo he encontrado. Cada vez que miro dentro de mí, lo único que encuentro es una percepción concreta, un pensamiento, una sensación. Una emoción, un recuerdo siempre algo particular y siempre cambiante. Nunca me topo con un yo desnudo, separado de esas experiencias. Y concluyó, algo que todavía no resulta difícil de digerir, que quizá el yo no sea una cosa, sino más bien un haz. Un manojo de percepciones que se suceden a una velocidad increíble, una detrás de otra, dando la ilusión de continuidad como esas serie de imágenes fijas que pasadas muy rápido. Crean la ilusión de una película en movimiento. No hay un personaje sólido viendo la película de tu vida desde una Butaca, solo está la película. El espectador y la película son la misma cosa, y esa cosa es pura sucesión, puro cambio. Y esto no es solo teoría, puedes comprobarlo ahora mismo. En silencio intenta encontrar al que esta escuchando esto, no los pensamientos sobre TI ni la imagen mental que tienes de tu cara o de tu nombre, sino al que esta detrás de todo eso. Al que mira, búscalo de verdad. Lo que encontrarás será otro pensamiento, otra sensación, otra imagen. Nunca a un observador puro y separado. Es como intentar morderte tus propios dientes o ver tus propios ojos sin un espejo. El buscador y lo buscado son lo mismo y por eso nunca te atrapas esa cosa que llaman yo y que sientes tan sólida resulta cuando la persigues de cerca imposible de encontrar. Y sin embargo, ahí está la vida ocurriendo. Sin necesidad de ningún dueño fijo que la posea. Curiosamente, en la otra punta del mundo, miles de años antes que Hume, la tradición budista había llegado a una conclusión casi idéntica y la había convertido en el corazón de toda su sabiduría. La llamaron anata, que significa más o menos no yo para esta visión, ese yo fijo y permanente que cada uno cree ser, es la gran ilusión, la raíz de buena parte de nuestro sufrimiento. No eres una cosa que permanece mientras la vida le pasa por delante. Eres un proceso, un suceder continuo, como una llama o como una ola. Una ola en el mar parece una cosa, parece un objeto que avanza, le ponemos nombre, decimos esa ola, pero no hay ninguna cosa que avance, lo que avanza es una forma, un patrón, mientras el agua que la compone es distinta en cada instante. La ola no es agua, es algo que le ocurre al agua. ¿Y tú? Según está visión, tan antigua y tan moderna a la vez, no eres una cosa, eres algo que le está ocurriendo al universo ahora mismo. Un patrón que se sostiene un tiempo y luego se deshace. Mucho antes, incluso un griego llamado Heráclito lo había dicho con una sola frase, que ha sobrevivido 25 siglos, que nadie se baña 2 veces en el mismo río, porque la segunda vez el agua ya es otra, ha corrido, ha pasado, ha sido reemplazada. Pero fíjate en la doble profundidad de la frase, porque es genial, no solo el río es otro la segunda vez, tú también eres otro. El que se baña la segunda vez no es el mismo que se bañó la primera. Cambian las 2 orillas del encuentro a la vez cambia el mundo y cambias tú sin parar en cada instante. Lo único permanente, decía Heráclito, es el cambio mismo. Derek Parfit: El Teletransportador y la Identidad Personal Y aquí llega quizá el golpe final de la mano de un filósofo del siglo 20 llamado Derek Parfit. ¿Que se pasó la vida pensando en esto? Con una intensidad casi dolorosa, Parfit propuso imaginar una máquina del futuro, un teletransportador. Funciona así, la máquina escanea tu cuerpo entero, átomo por átomo, registra exactamente cómo estás hecho y luego te destruye aquí mientras construye al instante una copia perfecta de ti en Marte, con cada átomo en su sitio, con todos tus recuerdos, tu carácter, tu personalidad intactos. La copia despierta en Marte convencida de ser tú, recordando haber entrado en la máquina sin notar nada raro. ¿Pregunta esa persona en Marte, eres tú o eres tú que has muerto aquí y lo que hay allí es solo una copia que cree ser tú? Piénsalo, porque no es fácil y ahora el giro, imagina que la máquina falla y no te destruye aquí, pero igualmente crea la copia en Marte. Ahora hay 2, las 2 tienen tus recuerdos, las 2 se sienten tú con idéntico derecho. ¿Cuál es la de verdad? No puede haber 2 tú y sin embargo no hay ninguna razón para elegir una parfit. Tras años dándole vueltas llego a una conclusión sorprendente y extrañamente serena, que la pregunta seguiré siendo yo. Quizá no tenga respuesta porque está mal planteada que la identidad personal, ese hilo idéntico que creemos que nos atraviesa la vida entera, en el fondo no existe como un hecho profundo y absoluto, lo que existe es continuidad. Conexiones psicológicas, recuerdos que se solapan, intenciones que se encadenan como los eslabones de una cuerda y una cuerda. Fíjate, es larga y resistente, aunque ninguna de sus fibras la recorra de punta a punta. Lo que la sostiene no es una sola fibra continua, sino el solapamiento de muchas fibras cortas. Tú eres esa cuerda. No hay un hilo único llamado yo que vaya desde El Niño de la foto hasta TI. Hay una sucesión de momentos. Cada uno conectado con el siguiente solapándose y a esa larga cuerda de momentos enlazados le ponemos un nombre y una foto en el carné y lo llamamos una persona parfit, añadió. ¿Una versión todavía más perturbadora para quiénes se aferran al cerebro como última tabla de salvación? Imagina que los científicos te van sustituyendo las neuronas una a una por diminutos chips que hacen exactamente la misma función. Cambian una, sigue siendo tú, sin duda. ¿Cambian otra igual en qué neurona exacta, en qué chip número tal dejarías de ser tú y pasarías a ser una máquina que se cree tú otra vez la misma trampa del barco? No hay una frontera, no hay un punto. La Verdad Liberadora: Eres un Proceso, No un Sustantivo Y de todo esto parfit extrajo una conclusión que a él personalmente le quitó el miedo a la muerte. Dijo que comprender que no existe ese yo profundo y absoluto fue cómo derribar las paredes de un túnel oscuro en el que había vivido encerrado. Si lo que de verdad importa no es una identidad mágica, sino la continuidad y la conexión entre los momentos de una vida, entonces la frontera entre tú y los demás y entre el tú de ahora y el tú, que algún día morirá, se vuelve mucho menos absoluta y mucho menos aterradora. Llegados aquí quiero que respires porque sé que todo esto puede producir una especie de vértigo, casi de angustia, si no soy mi cuerpo, ni mis recuerdos, ni hay un yo sólido en el centro. ¿Entonces, quién esta viviendo mi vida? Quién es el que escucha esto ahora mismo la sensación de perdida es real y es honesto reconocerla, pero quédate porque aquí, justo donde parece que te has quedado sin TI, es donde aparece lo más hermoso y lo más liberador de toda esta historia, porque que no exista ese yo fijo y prisionero no es una mala noticia. Es una de las mejores noticias que vas a oír. Empecemos por tu pasado, por esos errores que arrastras. Por esa vergüenza que todavía te quema cuando recuerdas algo que hiciste hace años, cárgalo un momento sobre la balanza de todo lo que acabamos de ver. Esa persona que cometió aquel error es exactamente la misma que tú eres ahora, no del todo. No tiene tu cuerpo, ni tu mente actual, ni lo que has aprendido desde entonces. Justamente muchas veces de aquel error te pasas la vida cargando con la culpa de actos cometidos por alguien que, en un sentido muy real, ya no existe. Que se transformó hace tiempo en otra persona que eres tú. No estoy diciendo que te laves las manos de tu historia. Estoy diciendo algo más sutil que cargas con una cadena, que te ata a una versión tuya que ya se fue y que tienes pleno derecho a soltarla. El barco de tu vida ya cambió casi todas sus tablas. Desde entonces, no te exijas responder eternamente por la madera vieja que ya ni siquiera forma parte de TI. Y lo mismo en positivo, vale para tu futuro. Y esto es quizá lo más importante de todo. Si fueras una cosa fija, un yo inmutable, no podrías cambiar nunca tu carácter, tus heridas y tus límites. Serían una condena perpetua, una cárcel sin salida, pero no eres una cosa fija, eres un proceso, un río, una llama. Y eso significa que el cambio no es una excepción difícil en TI. El cambio es tu naturaleza misma, es lo que eres a cada segundo, lo quieras o no. La persona que serás dentro de 5 años todavía no existe y se está construyendo ahora con cada cosa que piensas que eliges que repites, nada te obliga a seguir siendo. ¿Quién has sido esa sensación de yo soy así y no puedo cambiar? Es, a la luz de todo esto, una ilusión, porque tú ya estás cambiando sin parar. La única cuestión es si vas a dejar que ese cambio te lo dicte el azar o si vas a meter mano tú en la dirección que toma. No tienes que matar a quien fuiste para nacer de nuevo. Solo tienes que seguir haciendo con un poco más de conciencia lo que la vida ya hace contigo a cada instante. Renovar las tablas. Hay algo profundamente esperanzador en esto para cualquiera que sienta que su vida se ha quedado atascada, que lleva años siendo la misma persona, repitiendo los mismos errores. Esa quietud que sientes es en buena medida una ilusión por debajo de la rutina. Tú ya estás cambiando. Las tablas ya se están renovando. Lo que ocurre es que sin darte cuenta, has estado reemplazando cada tabla vieja por otra exactamente igual, copiando el ayer en el hoy, eligiendo una y otra vez volver a ser quien ya eras. Pero el mismo proceso que te ha mantenido igual puede llevarte a otro sitio en cuanto empieces a colocar aquí y allá una tabla distinta. No necesitas una Revolución, necesitas en el siguiente cambio inevitable elegir una pieza nueva. Hay incluso una manera distinta de mirar la muerte que asoma desde aquí. Y aunque suene extraña, a mucha gente le ha traído una paz inesperada. Si el yo de cada momento ya está muriendo y renaciendo continuamente, si el que se durmió anoche no es exactamente el que despertó esta mañana. Si cada instante surge una versión nueva de TI que hereda la anterior y la deja atrás, entonces, en cierto sentido, ya has muerto miles de veces, suavemente, sin dramatismo. Y aquí sigues. La continuidad no la daba un alma idéntica, viajando intacta a través del tiempo, la daba simplemente el solapamiento de un momento con el siguiente. Y ese solapamiento, ese pasar el testigo de instante a instante, es lo único que de verdad ha habido siempre. Quizá morir no sea tan distinto de eso que ya haces cada noche al dormirte, soltando al que fuiste durante el día para que mañana surja otro que se llama igual. Así que volvamos a la pregunta del título, a esa foto del niño en tu mano. Sigues siendo la misma persona que eras y la respuesta honesta después de todo este viaje es a la vez un sí y un no, y entender por qué es las 2 cosas a la vez es la clave de todo. No, no eres la misma persona si por la misma entiendes una cosa idéntica e inmutable que ha permanecido fija mientras todo cambiaba, porque esa cosa nunca existió, pero si eres la misma persona en el único sentido que de verdad importa, el de una historia continua. Una cuerda de momentos enlazados, un río que mantiene su cauce mientras el agua cambia, una melodía que sigue siendo la misma canción, aunque cada nota por separado ya haya sonado y se haya ido. No eres un sustantivo, una cosa que permanece, eres un verbo, algo que sucede. No eres el barco quieto en el puerto, Eres el viaje y la pregunta, de verdad la única que está en tus manos no es si seguirá siendo el mismo, porque eso no depende de TI y además es imposible. La pregunta es otra, mucho más bonita, ya que vas a cambiar de todas formas, ya que las tablas se van a renovar. ¿Quieras o no, en qué clase de persona? ¿De las muchas que todavía puedes llegar a ser, eliges convertirte a partir de ahora?