Municipales 2026 : pourquoi les maires sont-ils épuisés ?

-Bonjour à toutes et à tous. Je m'appelle Claire Less et il est l'heure du monde. - Ils ont vraiment gâché cette nuit. -La campagne pour la mairie est déjà autant couleur. -Rétoncourt se jouait tant d'entre-deux moments du prix et grave. -On dit pas pour gagner. -A vos cés. -Aaujourd'hui, des nuits trop courtes, des weekends passées à gérer, crise ou intempérit, et puis ce téléphone qui sonne sans arrêt. À quelques jours du premier tour des élections municipales, dans les mairies, beaucoup disent la même chose, les mers sont épuisés. Dans cet épisode, on leur donne la parole et ces élus vous racontent d'où vient cette fatigue. Il y a eu la pandémie de Covid-19, la guerre en Ukraine et ses conséquences sur les prix de l'énergie, l'instabilité budgétaire, autant de crises qui ont allori leur quotidien. Et ils vous diront aussi en quoi la fonction de mers s'est transformée. Et pour comprendre ce que travers ces élus qui sont les plus populaires de la République, J'interroge aujourd'hui mon collègue du service politique Benoît Flok. Il couvre les collectivités territoriales pour le monde. Mais juste avant de l'accueillir, on écoute un reportage de notre journaliste Marion Botorelle. Elle a suivi les derniers jours en fonction d'un mers dont le mandat a été marqué par un burn out. Municipale, pourquoi les mers sont épuisés, un épisode de Marion Botorelle, réalisation Florentendô. Je roule le long de la scène. Il fait très beau. Je suis en Normandie, dans un coin de scène maritime. Et je me rends à Bardouville, c'est une petite ville de 630 habitants, où le mers sans étiquettes dominique rousseau, avec un mandat très compliqué. Et il m'attend à la ville de la ville de la ville de la ville. Marion, oui. Je vous fais une petite visite rapide. On a le saut de Crétariat, si on a la salle d'accueil, et on a la salle du conseil. Et je vois que vous avez déjà sorti l'urne. On prépare les élections du 15 et du 22 mars. C'est quand même une étape importante. On finit un mandat avec les difficultés que j'ai subi. Malheureusement, tout le conseil ne municipale la subi. Donc ça a été compliquée. Donc on est dans des tâches, il y a mon bureau, sur. C'est mon adjoin. Moi, je m'appelle Joel Bertelémi. Et oui, effectivement, il faut être disponible à tous les instants. Parce qu'il peut y subvenir à un importe de quoi. Et il faut une présence constante à la mérite pour pouvoir gérer tous les aléacres. Ça peut être une couper d'eau, une couper d'électricité, des brouts de téléphone qui tombe. Ça peut désarbre en travers de la route, ça peut être un importe quoi. En mongageant, je savais ce qui m'attendrait. Et j'ai fait le job comme on dit. On va passer à côté le premier adjoin qui m'a dit tout de suite. Moi, c'est mon deuxième mandat. Je ne renouvelais pas. A cause de cette fatigue. A ce que cette fatigue est là, je aussi. J'ai 64 ans. Ça a été compliqué. Avec mon conjoint, d'ailleurs, il y a les parties. Il n'y a pas que ça, mais ça a contribué. Il ne supportait pas. Par exemple, comprenez pas la disponibilité, l'engagement. Pour Dominique Rousseau, en sien des impôts, la fonction de mère n'avait à priori pas vraiment de mystère. Mais son mandat a basculé quand un mot du village a été inondé. La scène a débordé et a détruit dans son siège les berges du fleuve. Ça a été le coup de masseur pour le mère. Il y avait entre 51 et 80 personnes avec eux. Il y avait aussi les animaux. La responsabilité, c'est quand même le mère. Ce n'est pas le préfet qu'il apprend. On doit gérer les habitants aussi. 6 jours sans dormir. Ça a été vraiment trop un jour. Un vendredi, je m'en rappelle. J'ai explosé, je suis complètement refilée vers moi. Après un appel d'un amistrique qui m'accusait de tout et de n'importe quoi sur les berges de scène. J'ai complètement explosé où ma femme me retrouvaient dans la chambre à couper. En disant qu'est-ce que je fais là? Ce jour-là, Dominique Rousseau finit à l'hôpital. Mais pour autant, pas facile de s'arrêter vraiment quand on est mers. On dort jamais, même si le sommeil est là, on ressence toujours les choses dans son cerveau et tout. On doit faire des choses aussi encore tout le temps. J'étais en Bern-Aout, mais il est clair que j'ai pas arrêté ma fonction. Parce que j'étais toujours présent dans l'amérique, j'allais auré une an et tout. Mais j'étais obligé d'être assisté au niveau des médicaments, au niveau de. J'ai été voir un psychologue, mais il n'empêche que ça laisse des séquelles après. Malgré tout, les semaines s'enchaînent toujours aussi intense de 50 à 70 heures. En faisant le tour du village avec lui, je m'aperçoit que Dominique Rousseau gère l'imprévu partout. Il comprit à la cantine où les enfants connaissent bien Monsieur le Mère. D'ailleurs, pas plus tard que la semaine dernière, il y a fait le service le midi, il manquait des bras. J'ai fait la cuisine, j'ai fait le ménage. Après, survenu, j'ai refait du soqué terriaille et après, j'étais en rignant. Tous les soirs je suis rentré à 22 heures. Parce que j'avais des rignons à la métropole, à la mi-calde des mers. J'ai été un rignon au département où j'avais des rignons ici avec mes adjoins. Mais il est clair qu'en ce qui est arrivé, je ne m'en rendais pas compte que il y avait autant de domaines à gérer. En fait, ce soit le capitat de la scénisme, l'urbanisme, la sécurité avec la gestion du personnel. Les chorales me voient signage. L'écuriel de voisinage vaste sujet pour un mère, surtout dans une si petite commune. Alors, même au moment du café, Ainsi sur sa terrasse chez lui, c'est le bureau des pleurs sur sa messageerie. - J'ai deux de mes adjets. - Voilà, je me permette de vous acclter, parce qu'il y avait eu un souci au niveau des stassonnements des véhicules. Et ça recommence avec monsieur. Voilà. Je me souhaite une bonne journée et de revenir vers moi. Merci. - Ça va au soir, monsieur. Je vous rappelle, il y a deux zones qui veulent penser à la ville de Ciquipart. Ils avaient la musique, à Montapele-Vallon, à Praïdis-Uper et tout ça, c'est normal. Donc, je vais à la journée, et sauter encore en. - Il m'appelle automatiquement Selmer, qui est responsable. Et même pour des problèmes très personnels, le premier réflexe des habitants, C'est encore et toujours d'appeler le mère, comme si il était leur assistant personnel. - Je renseigne régulièrement pour les impôts, pareil pour l'action sociale. On doit se déplacer, on doit aller visiter les gens. Ils ont besoin d'aide. Il y a des gens qui n'ont pas d'ordinateur. Ils n'ont même pas que le portable. Donc, qui fait le jump, pas souvent, c'est la commune. - Pour tout ça, pour toutes ces raisons, Dominique Rousseau avait décidé. Il ne se représenteraient pas en 2026. Il avait assez donné. Et puis. - Au sein de le conseigne, on a fait un tour de table en septembre 2025. Pour savoir si on allait représenter une liste et tout, sans moi. Des personnes qui composaient cette liste, ils m'ont demandé de revenir sur ma décision. Et on a pris un longtemps avec ma femme, pour savoir si il fallait que je me représente tout pas. - Qu'est-ce qui vous a fait changer d'avis? - L'envie de donner du temps encore. On verra bien ce qui se passe le 15 et le 22 mars. Mais il n'empêche que l'avocation en gelée. Donc la motivation, je l'ai toujours. La proche, toujours là. Et je pense que j'aime ce boulot là. - À Bardouville, deux autres listes, en plus de celles de Dominique Rousseau, vont tenter de convaincre les 690 électeurs de la commune, les 15 et 22 mars prochain. - Bonjour Benoît. - Bonjour Claire. - On vient de l'entendre avec le témoignage de ce merc sans étiquette Dominique Rousseau. Les mers sont fatigués à l'aube de ces nouvelles élections. On va essayer avec toi de comprendre pourquoi est dans quelle proportion. Et pour commencer Benoît, j'aimerais bien que tu nous expliques ce que représente aujourd'hui les mers de France sur le plan politique. Est-ce qu'ils pèsent l'ours? - Oui, ils ont une grande importante dans la vie politique nationale, d'abord parce qu'ils sont nombreux. Il y a 35 000 mers, il y a 500 000 élus locaux, c'est pas rien. Ils sont ensuite prises avec le quotidien des citoyens et surtout les citoyens leur font confiance, qui n'est pas le cas de tous les élus aujourd'hui. Leur congrès annuel en novembre est une vraie, messe, politique et manuel Macron, qui les acclèrent un peu négliger au début de son premier mandat. C'est vite rendu compte que, notamment au moment de la crise des Gilets jaunes, que les mers pouvaient être utiles au moment de certaines crises. Et puis bon, il y a une spécificité française, contrairement à d'autres pays européens qui ont rationalisé le nombre de communes, nous on l'a pas fait ou pas beaucoup. Donc on compte encore 35 000 communes en France, ce qui est beaucoup comparé aux autres. Et si on compte toute l'UE, les communes françaises représentent quand même quasiment 40% du total, ce qui montre vraiment. L'importance de ces communes dans le pays. Et alors si on s'intéresse aux postes de mers, quel est le champ d'action d'un mers, quel est son pouvoir réel? On a entendu dans le reportage à quel point il pouvait être sollicité sur tout un tas de sujets très différents. Oui, ce qui fait la force du mers sans doute, c'est qu'il est présent à l'année. des Français à leur mariage, à leur décès. C'est lui qui délivre les permis de construire, c'est lui qui aménage le territoire, c'est lui qui construit souvent, qui entretenit les écoles, qui assure la restauration scolaire, les activités périscolaires, il gère les équipements et les services publics de proximité, les bibliothèques, les espaces vert, la collecte des déchets etc. Bref, il est vraiment présent, contrairement là aussi à ou à d'autres élus, dans le quotidien des citoyens. Et puis il a un rôle officiel d'agents de l'État, sous l'autorité du préfet, il publie les lois, les décrets, il prend des arrêtés, et puis la période le montre bien, il organise des élections, ce qui dans une démocratie n'est pas rien. Alors évidemment, bon, le modèle à la française, il pose des questions, 35 000 communes c'est beaucoup, est-ce que c'est trop? L'État le pense d'une certaine manière, puisqu'il propose aux communes de se regrouper, soit en faisant des communes nouvelles, soit de toute façon par le biais de l'intercommunalité, puisque chaque commune doit faire partie d'une intercommunalité. Alors l'intercommunalité, c'est quoi? Tout simplement, il y a certaines missions que les communes ont du mal à assumer et seul, donc elles le font à plusieurs. Voilà, exemple, le type "l'Édéchet", mais bon, malgré tout, le modèle est perdure parce que le nombre de communes, c'est aussi une richesse démocratique, c'est un maillage républicain et civique très serré. Et partout, la République a l'un visage, c'est celui du maire. Et dans ce modèle actuel où le maire gère sa commune, tu viens de nous expliquer l'étendue de ses fonctions, ça fait quand même beaucoup de responsabilités sur les épaules et beaucoup de choses agérées au quotidien. Est-ce que c'est cette masse de responsabilités qui créent la fatigue dont on va parler aujourd'hui? Alors oui, c'est certain, alors ceci dit, c'est pas nouveau, mais ça y contribue surtout pour les maires des petites communes. On l'entendu dans le reportage, ces missions à accomplir, en même temps, ils ont peu de personnel, c'est lourd à assumer et c'est de ce point de vue là, en tout cas, c'est peut-être plus facile dans les grandes communes, parce que là, les maires ont des moyens, ont des services pour les aider à agir. Et à ce qu'on a des chiffres justement sur cet épuisement, à ce qu'il est documenté? Oui, il y a des chiffres en effet qui attestent de les épuisements des élus, il y a notamment une étude qui a été publiée fin 2024 par SciencePoo qui montrait que 83% des maires jugés leur mandat usant pour leur santé. Et 30% des maires intièrent et stiment que leur mandat se fait au détriment de leur santé mentale. Mais alors benoil, il y a un truc que je ne comprends pas très bien, c'est que toutes ces tâches là que tu viens de nous enumérer, elles ne sont pas nouvelles. Les maires ont toujours dû supporter cette charge de travail. Est-ce qu'on a des signaux, des chiffres qui montrent que ce mandat s'y a été particulièrement usant? Bien sûr, les missions ne changent pas, mais le monde dans lequel il les exerce, lui, y change. C'est compliqué de mettre des chiffres sur cette réalité, néanmoins, en constate quand même dans les études que les maires consacrent de plus en plus de temps à leur tâche. En moyenne, 6 heures de plus par semaine, quand 2018, à partir de 3500 habitants, c'est même haut de là de 50 heures par semaine. Donc c'est quand même énorme, ils ne prennent que 2,6 semaines de congés par an et 13% disent qu'ils n'en prennent même aucune. Il y a un autre chiffre qui est intéressant, c'est celui des démissions. On en a beaucoup parlé, il y a eu 2200 démissions de maire depuis 2020, non depuis le début du mandat qui s'achève cette année. Ça veut dire en moyenne 400 par an, c'est deux fois plus que le mandat précédent, 2014-2020, et c'est quatre fois plus que celui d'avant. Donc il y a quand même un dessin qui montre que les choses, des terrières, voilà, qu'il y a des signons. Madame monsieur, c'est avec gravité et émotion que je m'adresse à vous en ce début d'année pour vous informer que j'ai décidé de mettre fin à mon mandat de maire cette décision. Oui, c'est pire gâché. Il a 73 ans et il a démissionné en janvier dernier, après deux mandats de maire à Crayon, une commune en deuxième couronne de Bordeaux, et en partant, il a écrit ces mots, qu'il a ensuite glissé dans les boîtes aux lettres de ces 5000 administrés. Je me fais une autre petite idée de la mission qui m'a été confiée pour accepter de ne plus remplir avec d'énergie et l'intotiasme. L'autre maire démissionnaire que vous allez entendre s'appelle Delfine Labais. Donc je m'appelle Delfine Labais, j'ai été maire de la ville de Périgueux, une ville de 30 000 habitants, préfecture du département de la Dordogne, et j'ai démissionné le 13 mai 2025. Benoît, on va écouter dans un instant ces deux maires nous racontait pourquoi ils ont pris la décision douloureuse de démissionnée, mais d'abord explique-nous toi pourquoi ce mandat qui s'achève a été particulièrement épuisant pour les maires de France et à ce un peu partout dans le pays. Il dit tout ce qui sortent d'un mandat épouvantable, terrible, ce sont les mots qu'ils utilisent et on ne peut pas leur donner tort, enfin ça a commencé avec la crise sanitaire. Ça a été très difficile. On a attendé chaque semaine quasiment le décrit qui allait modifier le précédent, c'est décré il faut les lire, il faut les interpréter, les appliquer autant que possible, ça a été une préoccupation jour et nuit, moi ce qui m'a beaucoup travaillé le moral, c'est le fait d'envoyer des aides à domicile de travail sans protection sanitaire suffisante. C'était moi leur patronne donc c'était de ma responsabilité mais voilà impossible de trouver des masques en quantité suffisante. Donc ça a été début de mandat très très difficile. Il a fallu tout de suite gérer des urgences vitales parfois, donc ça a contribué mais il y a eu aussi évidemment la crise des Gilets jaunes en 2018-2019, il y a eu les émets, il y a eu le problème du prix de l'énergie lié au conflit en Ukraine. La commune a véciné des contrats d'approvisionnement en électricité en gaz. Donc ces contrats-là, on volait un éclat et les prix multipliaient par trois, ça a eu des conséquences budgétaires et une des conséquences a été par exemple de diminuer les subventions aux associations communales de 10% mais il est aussi le manque de perspective. Est-ce qu'on va vivre des conditions budgétaires difficiles encore longtemps? Les assurances aussi qui ont beaucoup augmenté, il y a eu la dissolution de 2024 qui les a contraint à organiser des élections qui n'étaient pas prévues en trois semaines. Bon voilà tout ça, il a fallu assumer quoi, ils n'ont pas d'air qu'ils aient été la fête pendant ce mandat. Il trouve effectivement que les citoyens changent d'attitudes, ils sont décris comme de plus en plus individualiste, de plus en plus impatients et de plus en plus agressif. Et là, voilà, ce sont les mers qui sont en première ligne. Après il y a plein d'autres éléments, mais certains mers, notamment dans les villages, se plaignent de ne pas avoir leur moée à dire en fait sur les affaires du territoire, beaucoup se sentent dépossédés, me prézé. Donc ça, ça joue aussi. La complexité administrative là aussi, c'est un argument qu'on entend très régulièrement. Les mers trouvent qu'il y a trop d'règues, la respectée, trop de autorités administratives. Cette surenchère de normes, c'est aussi, je crois, ce qui a mis en évidence, mon épuisement est mon burn out, puisque c'était un mercredi après midi, après un mois de novembre extrêmement chargé dans une réunion de travail avec un urbanisme qui venait à préférer un enquête sur le projet Irman de la ville et sur celui de la glomération. Et nous étions là face à l'autre. Et je me demandais qu'il était, qu'est-ce qu'il faisait là et je ne comprenais pas ce qu'il me demandait. J'avais un espèce de brouillard autour de moi pendant 10, 15 minutes et puis tout d'un coup, mon cerveau a reconnecté, mais à l'issue de cette réunion, je me suis dit, je ne sais pas ce qui m'arrive mais là il faut que je m'arrête. Et donc j'ai dormi, j'ai dormi, j'ai dormi, j'ai dormi des heures et des heures et je sentais que mon cerveau se régénirait et reprenait de la distance et reprenait le fil avec la vie réelle et heureusement j'ai passé ce cap. Et puis bon, il y a aussi les difficultés au sein du conseil municipal. Là, je ne sais pas si c'est nouveau ou pas, je pense pas. Toujours est-il que ces sons des difficultés pour les maires et ça pousse souvent d'ailleurs certains d'entre eux à démissionner. Et ce n'est pas Pierre Gachet, le maire de crayon, qui te contre-dire est benoie, puisque par exemple, dans son cas, il a vu son budget retoké en conseil municipal, un conseil qui était pourtant composé uniquement de conseiller municipal de son équipe. Ça, ça me met un coup derrière la tête, oui, un vrai. Donc on est au printemps, en 2024, il y a une petite graine qui s'est installée dans mon cerveau. C'est celle du. Là, j'ai un peu plus. C'est trop. C'est trop. C'est trop quoi. Donc il y a des gens dans ce. On devient méfiant puis il n'y a pas moyen de leur expliquer quoi que ce soit. Bon bref, ça a une dégradation des relations humaines à l'intérieur du conseil municipal. Et ça, est-ce que ça vaut le coup, de laisser sa santé mentale, en plus de la fatigue physique, ça prend de plus en plus de place. Donc à l'automne, je me pose vraiment la question de pas aller jusqu'au bout du mandat, parce que le budget suivant, le budget de 2005, ça aurait été une discussion difficile aussi, puis ça va rien changer à la vie locale. Bref, c'est plus dur qu'avant. Et finalement, il subit un phénomène qui a été observé depuis plusieurs années, plusieurs décennies sans doute. envers les institutions dont il faut partir mais entendu. - Et puis Benoît, il y a un autre facteur qui pèse cette fois sur une partie des élus seulement et c'est Delphine Labiles qui va nous en parler. - Je pense que c'est aussi l'impression que je me suis mis puisque j'étais la première femme mère de la ville de Perigueux et j'avais vraiment un coeur de réussir absolument. Je me suis dit si la première femme mère est choux, si la première femme mère ne va pas jusqu'au bout du mandat, l'histoire retiendra que les femmes ne réussissent pas ou elles réussissent moins bien. Pour toutes ces petites fiches que je crois et dans lesquelles je vois ce regard brillant qui dit "ah c'est madame la mère" et ça m'a fait longtemps hésiter. Je observe cependant que sur l'élection qui arrive aucune femme n'est peut-être de liste pour les élections de 1926. - Delphine Labiles parle ici uniquement de la ville de Perigueux, mais on peut quand même noter que cette année moins d'incard des listes candidates au municipal sont dirigées par des femmes. Et Benoît, on rappelle après donc avoir entendu cet émoignage de Pierre Gacher et Delphine Labiles qui ne sont plus de 2000 à avoir démissionné en cours de mandat et que cet épuisement, cette lassitude qu'il décrive est partagée par des élus toujours en poste aujourd'hui. Alors est-ce que selon toi qui couvre donc les collectivités territoriales, la situation est inquiétante à ce qu'il faut s'allarmer de cet épuisement? - S'allarmée peut-être pas, mais il est incontestable que des signaux inquiétants apparaissent ce multipli beaucoup de mersons fatigués de chercheurs de l'université de Montpellier, point d'ailleurs un risque de Bernhaout, particulièrement marqué parmi les femmes, élus et les maires isolés, les élegues locaux estiment également manqués de reconnaissance notamment de la part de l'Etat et donc ils démissionnent en effet davantage. Et d'ailleurs un sociologue du CNRS, dit Guillaume de Masière constate que ces quatre démissions se produisent à 42% dans des petites communes, qui ont moins de 500 habitants. Donc il y a vraiment une fragilité notamment au niveau des villages. Autre aspect, il y a une fatigue du côté des élus, mais il y a peut-être aussi une fatigue du côté des citoyens parce que la participation baisse, certes les Français vaut plus aux élections municipales que aux autres élections, c'est vrai, enfin, peut-être les élections présidentielles mises à part, mais ils le font de moins en moins, tout doucement depuis 40 ans, la participation municipale baisse. Enfin en tout cas, la fatigue démocratique allait indéniable, sans néanmoins noircier le tableau, parce que, contrairement à ce qu'on entend souvent, il n'y a pas de crise d'évocation. Cette année, il y a encore 904 000 personnes qui sont condidates aux municipales. C'est plus qu'il y a 6 ans, il y avait 902 000 personnes à ce moment-là, et le mandat d'avant, c'était 924 000 de mémoire. Donc il y a toujours une envie de participer à la vie de la cité, alors qu'il y a de moins en moins de communes, parce que quand même le nombre de communes baisse progressivement. Et alors, est-ce que le fait que certains mers hausse d'hier qu'ils sont épuisés, qu'ils n'en peuvent plus, ça a quand même alerté les pouvoirs publics, est-ce qu'il y a une prise de conscience, une volonté de faire évoluer, ou en tout cas d'atténuer la charge qui pèse sur les mers, en particulier donc ceux des petites communes, parce qu'on l'a bien compris avec des explications, c'est eux qui sont en première ligne sur cette problématique. Il y a une incontestable prise de conscience, et on en revient à ce qu'on disait au début du podcast, c'est-à-dire que les mers sont très importants, parce qu'ils sont le visage de la République, ils sont là, les citoyens les connaissent, etc. Donc les signaux d'alerte qui apparaissent, il faut les prendre en compte. Les associations des lues sont très mobilisées, elles ont mis en place des dispositifs, comme des lignes d'écoute, notamment pour l'association des mers de France, il y a une aide psychologique, et puis elle plaît, elle joue le rôle de lobbying auprès des pouvoirs publics pour défendre les élus locaux, les universitaires aussi réfléchissent à la manière d'améliorer les choses. Et puis le gouvernement aussi s'mobilise, il y a une loi qui a été votée en décembre sur le statut de l'élu, pour essayer de simplifier et d'encourager les vocations. Alors il y a tout un tas de dispositifs qui ont été adoptés dans cette loi, comme le doublement de la durée du congé, l'électif, pour les salariés qui sont candidats, la revalorisation des indemnités des mers, etc. L'État a également pris des mesures pour lutter contre les violences et les insibilités faites aux élus. L'actuel premier ministre Sébastien, le corneux, l'ancée plus enceinte initiative pour simplifier les normes, bon, est-ce que ce sera suffisant? Ça, c'est pas, hein, mais enfin, en tout cas, il y a une prise de conscience incontestable. - Merci, Benoît. - Merci à toi. - Benoît, on a acheté avec toi la série d'épisodes de l'heure du monde consacrées à ces élections municipales. Je vous invite à les écouter, les découvrir si ce n'est pas déjà fait sur votre plateforme d'écoute préférée, et puis rester aussi à la fue puisqu'on va évidemment suivre le premier et le second tour de ces élections et vous donner toutes les clés de compréhension dans de futures épisodes de l'heure du monde, d'ici là, je vous recommande la lecture des reportages, des nombreux articles de nos collègues du service politique à commencer par ceux de Benoît Flog, bien sûr. Lors du monde, c'est terminé pour aujourd'hui, je vous dis à très bientôt pour un nouvel épisode et bonne journée.