Grachorra

you would know to say if an animal is a dog just to hit the eye and if he has pointed ears a little fur long like a fox but also Latice has eyes and very similar hairs with the hands of a common dog and if I tell you that there is a animal like that that looks like a dog but also looks like a fox and that he or better she was found here in Brazil Hi I'm Mila Massuda and in today's episode of half-hour biology we will talk about a rare case and at the same time fascinating the animal that made the scientists intrigued from the first contact an improbable mixture that challenges what we think you know about species hybridization and even about what it is to be a dog and everything started when a female canine was rescued on the streets at first sight it looked like just an animal in an abandoned situation but soon it was clear there was something different in it she Latia as a dog had dark hair and very familiar eyes but the pointed ears and the elongated cheek did not hit with any known race the suspect grew up and it was there that a genetic study revealed the unexpected she was very likely the first hybrid known as a puppy also called grass and a domestic dog this rare encounter between species gave rise to a new nickname in English she became known as dog chin a mixture of dog and grass and in Portuguese she won the name of grass grass half grass half dog the grass is not just curious she also raises an important issue for evolutionary biology what happens when two different species cross and have fertile offspring this phenomenon has a name hybridization specific interest that is when individuals of different species cross and generate descendants this type of crossing has been observed more often in recent years even between mammals birds and fish when two different species cross what happens is that the genetic material of each one is mixed and this is something very significant because each species carries a set of genes that evolved separately over thousands of years or even millions of years these genes were isolated without combining with the other species genes precisely because the individuals did not cross each other but with hybridization these sets meet for the first time and get along this can result in new genetic combinations that scientists call new genotypes to imagine it in a simple way is as if you had two very different recipes of cake each with its own ingredients and preparation mode if you mix the two you can even create a new cake with a different flavor but you can also get something that does not grow or that has no taste at all in genetics it is more or less that sometimes these new combinations work well and the hybrid can have more resistance adapt to new environments or even develop useful characteristics for survival but in other situations these genes that had never been created together before can form an adjusted set if these new genes do not help the hybrid adapt to the environment where it lives the tendency is that these individuals have a smaller appetite that is, less chances of survival, reproduce and leave strong descendants in this case hybridization ends up being a problem for the population and there is another factor that is influencing this increase in crossings between species the human action the destruction of the natural habitats and the changes caused in the landscapes have approached species that did not previously coexist this increases the chances of crossings between species first because changes in the environment affect the pattern of marriage and secondly because these changes sometimes end up favoring the hybrids that can become better there than the original species when these crossings start to happen frequently the genetic material of a species can end up growing permanently the other this process called genetic intrusion can change the evolutionary history of the species involved and this risk is not only theoretical within the family of the hybrids that include wolves, rabbits and dogs these crossings are a real concern today the most known group of this family is the subgroup of the rabbits with 12 different and 36 different species in South America there are 6 types of rabbits that are native of the continent a group that includes animals such as grasshoppers, the dog of the bush, the wolf of the wild boar, the wild boar and the rarest wild boar of short ears. The lycalopex genre is the most diverse with several species of South American foxes the other genres usually have a unique species each as is the case of the cerdocion with the wild boar, the wild boar, the wild boar, the only species each as is the case of the cerdocion with the dog of the bush and the cerdocion with the wild boar, with the advance of the cities, the destruction and fragmentation of the habitats these wild animals are increasingly closer to domestic dogs that for those who like scientific names are called canes, family wolves and this does not only increase the chances of crossings as it brings another serious problem the transmission of diseases, many diseases that domestic dogs carry can be fatal to wild boars and this can put in real risk the survival of these species among the animals it is not so uncommon that nearby species cross among themselves for example two species of the same genre, that is, they belong to the same evolutionary group, they can even generate hybrids with a certain ease but when we talk about species of different genres then the story changes these crossings are extremely rare that's because the more time two species follow separate evolutionary paths, the greater is the chance of forming reproductive barriers natural mechanisms that prevent the crossing or the generation of wild boars that is, the more distant these species are, the less likely their genes will mix and this mixture when it happens can disrupt the process of speciation at that moment in which two populations will become different species, that's because hybridization tends to homogenize the genes throwing everything back in the same genetic cauldron and thus adding this evolutionary separation a pesar das barreiras a vários registros de cruzamentos entre canídios selvagens como entre lobos coyotes chacais e também entre esses animais e cães domésticos por exemplo nos estados unidos estudos encontraram vestígios de genes de cachorro e de lobos cinzento na população de coyotes ta carolina do norte e se indica que esses três animais cruzaram entre si em algum momento na europa também já foram observados híbridos entre cachorros e lobos selvagens mas nesse caso os pesquisadores não encontraram sinais de que o gênis dos cães estivessem se espalhando nas populações selvagens o que sugere que os cruzamentos foram pontuais sem deixar descendência fértil em larga escala outro estudo focado nos estados unidos analizou cruzamento entre lobos vermelhos e coyotes os cientistas levantaram uma hipótese interessante como os lobos vermelhos são maiores do que os coyotes isso pode influenciar o comportamento reprodutivo e funcionar como uma barreira natural ao cruzamento já que diferenças de tamanho podem interferir na escolha do parceiro agora o mais curioso de tudo até a publicação do estudo que a gente tá discutindo nesse episódio nunca tinha sido registrado um cruzamento entre cães domésticos e canídeos selvagens na américa do sul e é isso que torna o caso da graxorra tão especial tudo começou em 2021 quando uma fêmea de canídeo foi atropelada na cidade de vacaria no interior do rio grande do sul o animal foi resgatado e levado para o preservas o centro de conservação e reabilitação de animais silvestres no hospital veterinário da universidade federal do rio grande do sul apesar do susto ela se recuperou completamente mas foi aí que os veterinários e biólogos começaram a reparar que havia algo diferente a aparência dela não batia com nenhum dos quatro canídeos conhecidos que vivem no estado o cachorro vinagre por exemplo é um canídeo de orelhas pequenas e arredondadas pernas e caudas curtas e pelagem marrom mas ele nem vive naquela região sua área de ocorrência não inclui vacaria o lobo guará também foi descartado logo de cara ele é o maior canídeo da américa do sul pesa cerca de 30 quilos e pode chegar a um metro e 60 de comprimento tem orelhas e pernas longas e uma pelagem avermelhada mas além de ser muito diferente fisicamente ele é raro no rio grande do sul com poucos registros confirmados na região restam então dois candidatos mais prováveis o cachorro do mato e o graxaim do campo esses dois tem porte parecido com o animal resgatado nada muito grande corpo ágil fucinho alongado só que mesmo assim algo não batia a pelagem do animal atropelado era completamente escura quase preta com uns poucos pelos brancos espalhados já o graxaim do campo tem os pelos num tom assim sentado amarelado e as pernas mais claras o cachorro do mato tem pelagem cinza clara uma faixa escura nas costas e patas com pelos escuros ou seja nenhum deles tinha aquela pelagem escura tão marcante quanto da graxa era como se ela fosse uma mistura de todos mas ao mesmo tempo não fosse igual a nenhum diante de tantas características intermediárias nem completamente de cachorro nem de nenhum canídeo silvestre conhecido os pesquisadores começaram a considerar uma hipótese ousada e se esse animal fosse na verdade um híbrido ou seja o resultado do cruzamento entre um cachorro doméstico e algum canídeo selvagem da região para testar essa hipótese os cientistas foram atrás dos possíveis candidatos ou seja todas as espécies de canídeos que vivem na região onde o animal foi encontrado a ideia era investigar todas as combinações possíveis de cruzamento entre elas e os cães com base nisso eles partiram para uma análise genética e também citogenética essas ferramentas permitem identificar com precisão a origem dos genes do animal e ver se ele carrega material genético misturado de duas espécies diferentes e o resultado foi surpreendente os dados indicaram que o animal resgatado era sim um híbrido uma mistura entre um cachorro doméstico e um graxaim do campo e esse é o primeiro caso registrado de hibridização entre essas duas espécies o estudo que descreve esse achado foi publicado em 2023 na revista científica animals gente me dá um minutinho que eu vou fazer a minha pausa pro refresquinho mas já já eu volto bom agora que você já conhece a história da graxorra e tudo que levou os pesquisadores até ela a gente precisa falar sobre o que os dados realmente revelaram porque a coisa ficou ainda mais interessante segundo os autores do estudo aquele animal com aparência incomum que não se parecia completamente com nenhuma espécie conhecida no brasil provavelmente um híbrido de primeira geração ou seja um filhote direto do cruzamento entre um cachorro doméstico e um graxaim do campo e essa descoberta levanta uma questão biológica poderosa essas duas espécies pertencem a gêneros diferentes e seguiram caminhos evolutivos separados a cerca de 6,7 milhões de anos mesmo assim conseguiram gerar um filhote viável isso mostra que apesar da distância evolutiva a barreira entre elas não é absoluta nesse caso os pesquisadores acreditam que exista uma barreira do tipo pós-zigótica ou seja o cruzamento até acontece e o embrião se desenvolve mas ainda não se sabe se esse híbrido seria fértil ou seja se conseguiria ter filhos pra saber isso só acompanhando outros casos parecidos ou observando se a própria graxorra se ainda estiver viva poderia se reproduzir de qualquer forma o simples fato desse cruzamento ter acontecido abre um precedente importante mostra que mesmo com milhões de anos de separação e com diferenças de gênero taxonômico o isolamento entre essas espécies não é total pra confirmar a hipótese da hybridização os cientistas começaram por um caminho bem eficiente a citogenética esse nome complicado nada mais é do que o estudo dos cromos somos aquelas estruturas dentro das células onde fico dna e essa técnica é especialmente útil para identificar híbridos quando as espécies envolvidas tem números de cromos somos diferentes e adivinha é exatamente o caso da família dos canídeos na primeira fase do estudo eles contaram e analizaram o formato dos cromos somos da graxorra o resultado foi interessante a graxorra tinha 76 cromos somos autosômicos os cromos somos autosômicos são todos aqueles que não estão ligados à determinação do sexo ou seja eles carregam a maior parte das informações genéticas que definem características físicas e biológicas do indivíduo e todos esses cromos somos tinham o formato chamado acrocêntrico nesse tipo de cromo somo o centrômero que é como um ponto de junção que divide o cromo somo em duas partes fica bem próximo de uma das pontas isso faz com que ele tenha um braço bem aberto e um braço bem curtinho já os cromos somos sexuais x chamaram a atenção porque eram diferentes entre si e aqui vale uma pausa rápida porque eu estou falando de cromos somos sexuais x no plural é porque as fêmeas de mamíferos geralmente tem dois cromos somos x um herdado e o outro do pai os machos por outro lado costumam ter um cromo somo x e um y é claro que podem haver exceções no caso da graxorra como era uma fêmea ela tinha dois x e foi aí que surgiam um detalhe curioso os dois x eram diferentes um deles tinha o formato chamado submetacêntrico centrômero fica um pouco deslocado do meio deixando um braço maior e outro menor o outro era metacêntrico com o centrômero bem no meio fazendo os dois braços ficarem praticamente do mesmo tamanho parecendo um x bem equilibrado essa diferença entre os dois cromo somos x foi uma importante porque cada formato é característico de uma espécie e a graxorra tinha um x de cada tipo exatamente o que se esperaria de um híbrido agora vem a parte legal entre todos os canídeos que vivem no brasil só o lobo guará tem o mesmo número total de cromo somos da graxorra 76 mas o problema é que fisicamente a graxorra não tinha nada a ver com o lobo guará o cariótipo dela que ao conjunto de cromo somos era bem mais parecido com o de um cachorro doméstico e com de um graxain do campo mas aí suja um detalhe curioso o cachorro tem 78 cromo somos e o carain tem 74 então como a graxorra acabou com 76 a resposta bate direitinho com a hipótese do híbrido como cada um dos pais passa metade dos seus cromo somos pros filhotes um cão com 39 cromo somos no gameta e um graxain com 37 cromo somos no gameta no final esses dois tipos de gametas somam exatamente 76 cromo somos no híbrido e mais uma pista importante a graxorra tinha um cromo somo x de cada tipo um igual ao formato encontrado no cachorro e o outro igual ao encontrado no graxain era mais uma evidência de que geneticamente ela era a mesma filha de um cão e de um graxain do campo depois de analisar o número e o formato dos cromo somos os cientistas foram um passo além e usaram uma técnica chamada se bending traduzindo o se bending é uma técnica que tingue os cromo somos de forma que certas regiões fiquem mais visíveis isso ajuda a ficar áreas chamadas de heterocromatina a heterocromatina é uma parte do DNA que fica mais compactada menos ativa e não costuma ser usada diretamente para produzir proteínas mas é super útil para identificar diferenças entre espécies no caso da graxorra a análise mostrou que a heterocromatina ficava concentrada nas pontas o que a gente chama de regiões teloméricas e nas regiões centrais nos centrômeros de vários pares de cromo somos autossômicos além de também aparecer no cromo somo x e aqui começa a comparação dos cachorros domésticos a heterocromatina aparece apenas nos centrômeros de seis pares de cromo somos já no graxaíndo campo ela aparece tanto nos centrômeros quanto nas pontas da maioria dos cromo somos quando olharam para os dois cromo somos x da graxorra o x submetacêntrico tinha um bloco bem visível de heterocromatina perto do centrômero exatamente como acontece no x do graxaíndo campo o x metacêntrico tinha apenas um sinal fraco de heterocromatina muito parecido com o x do cachorro doméstico essa combinação bateu perfeitamente com a hipótese um cromo somo x do graxaíndo campo e o outro do cachorro ou seja até essa técnica mais detalhada reforçou a conclusão de que a graxorra era um híbrido entre as duas espécies para ter certeza de quem eram os pais da graxorra os cientistas analisaram também o DNA mitocondrial este tipo especial de DNA que fica nas mitocondrias as organelas responsáveis pela respiração celular uma coisa interessante do DNA mitocondrial é que ele é herdado apenas da mãe isso significa que olhando para esse DNA é possível saber quem foi a mãe biológica de um indivíduo o resultado foi claro a mãe da graxorra era uma graxaíndo campo mas eles não foram por aí os pesquisadores também analisaram alguns trechos específicos do DNA no caso partes de genes chamados a p o b f e s e g h r esses trechos funcionam como marcadores genéticos porque porque mesmo que todas as espécies de canídeos tenham esses genes o único exato varia um pouquinho de uma espécie para outra essas variações são chamadas de polimorfismos é como se cada espécie tivesse uma assinatura genética nesses pontos nos cachorros o trecho aparece de um jeito específico nos graxaíns aparece de outro quando os cientistas compararam a graxorra com essas assinaturas encontraram exatamente o que esperariam de um híbrido em vez de ter duas cópias iguais como teria um indivíduo puro ela tinha uma cópia de cada espécie os cientistas ainda consideraram outras possibilidades por exemplo poderia ter sido um cruzamento com lobo guará ou cachorro do mato já que essas espécies também vivem na região mas logo descartaram essa hipótese a análise dos cromossomos não era compatível e no caso do cachorro do mato embora o número de cromossomos de um cruzamento pudesse até bater 76 a estrutura deles não correspondia ao que foi encontrado na graxorra com isso todas as evidências continuavam apontando pro mesmo resultado um híbrido entre cachorro doméstico e um graxaíndo campo como em graxaíndo e pai cachorro agora é importante dizer na parte da análise genética nuclear os cientistas conseguiram comparar apenas dois indivíduos das espécies parentais um cachorro doméstico e um graxaíndo campo isso significa que a amostra foi pequena e uma amostra pequena não permite ter certeza absoluta se as diferenças encontradas na graxorra são realmente resultado de hybridização ou se poderiam por acaso será apenas variações normais dentro da própria população de graxaíns mas e aqui vem um ponto importante quando eles juntaram todas as evidências as fotografias e a aparência física os dados citogenéticos número e formato de cromossomos a análise do DNA mitocondrial que mostrou a mãe graxaíndo e a análise nuclear com genes de ambas as espécies tudo apontava na mesma direção a graxaura é provavelmente resultado de uma hybridização entre graxaíndo e cachorro ou seja mesmo com uma amostra pequena as evidências combinadas formam um quadro bastante consistente o bioma pampa cobre boa parte da área de distribuição do graxaíndo campo mas ele não vive só por lá essa espécie também é comum em áreas de campos abertos matas ralas e até em ambientes modificados pelo ser humano como pastagens e plantações o local onde a graxorra foi encontrada no entanto está dentro do bioma mata atlântica que é o bioma mais modificado pelo ser humano em todo brasil essa transformação intensa do ambiente ou seja essa antropização fez com que o graxaíndo campo se tornasse cada vez mais tolerante a presença humana com isso seu território passou a se sobrepor ao território dos cães domésticos e é justamente essa proximidade que pode ter evitado cruzamento que deu origem a graxorra os pesquisadores destacam que este é até onde se sabe o primeiro caso documentado de híbrido entre graxaíndo campo e cachorro doméstico mas isso abre uma série de perguntas será que esse tipo de cruzamento é mais comum do que a gente imagina será que genes de cachorro estão entrando nas populações selvagens de graxaíns e essa última questão é muito importante porque se os genes de cachorro moldados pela seleção artificial feita por humanos começarem a se misturar com genes de uma espécie que está sob seleção natural na natureza isso pode mudar características importantes da espécie silvestre e até afetar sua sobrevivência a longo prazo por isso os autores reforçam é preciso investigar os autores para entender a frequência desses cruzamentos e seus impactos para a conservação o graxaíndo tem uma pelagem que funciona como uma camuflagem perfeita para o ambiente onde vivem o tom assinzentado amarelado ajuda a se misturar com a vegetação e o solo dos pampas já a graxorra fugia completamente desse padrão sua pelagem era muito mais escura quase muita e isso contrasta bastante com a cor típica de um graxaim essa diferença pode até parecer só estética mas não é a hibridização e a introgressão genética que quando genes de uma espécie vão se incorporando a população da outra podem ter impactos negativos isso porque a mistura de genes pode quebrar adaptações locais que foram moldadas para aquele ambiente terrífico diminuindo a chance de sobrevivência dos animais silvestres e não é só a genética que preocupa a aproximação com cães domésticos também aumenta o risco de transmissão de doenças o graxaim é suscetível a várias doenças comuns em cães que vivem próximos de áreas urbanas e rurais como coronavírus canino parvovirose sinomose e brusselose todas podem ser fatais para animais silvestres e representam uma ameaça real para as populações de graxaim ou seja a graxorra é fascinante como caso científico mas também é um alerta sobre os riscos que a aproximação entre espécies causadas pelas mudanças no ambiente pode trazer para a vida selvagem para concluir esse estudo apresenta o primeiro registro de hibridização entre um doméstico e um graxaim do campo isso não é só curiosidade científica tem implicações importantes para conservação da espécie gerenciar casos de híbridos é fundamental porque eles podem alterar a genética das populações silvestres e para isso é essencial ter métodos que permitam identificar de forma clara e confiável quem são os pais e quem são os híbridos no caso de graxorra a combinação de diferentes análises como a citogenética o DNA microcondrial e marcadores genéticos específicos foi decisiva para confirmar o cruzamento mas o trabalho não acaba aqui é preciso investigar com que frequência esse tipo de cruzamento acontece se os genes de cachorro estão entrando na população de graxaim e quais impactos isso pode ter na genética no comportamento na ecologia da espécie eu sou a milamaçuda e esse foi mais um biologin meia hora