Cómo actúa en tu cuerpo una bebida energética, la moda de la época de exámenes

Casi la mitad de los jóvenes de 14 a 18 años en España ha tomado bebidas energéticas en el último mes, según datos oficiales. En enero, además, aumenta el consumo por los exámenes. La tendencia preocupa a los médicos, porque estos refrescos están repletos de azúcar y excitantes. En Galicia, la asunta tiene un plan para equipararlos legalmente al alcohol, y en otras comunidades se ha abierto el debate para hacer lo mismo. Soy Ana Fuentes. Oye en el país. ¿Cómo actúa en tu cuerpo una bebida energética, la moda de la época de exámenes? Tras tomar el primer sorbo de la bebida, está en piza su camino hacia el intestino delgado, que es donde se produce el paso de los ingredientes de la bebida a la sangre. No hay una masticación, por supuesto, ni hay prácticamente digestión. Pasa rápidamente por el estómago y al cancel intestino delgado, ahí es donde empieza la absorción y hablamos fundamentalmente de azúcar y de cafeína, que son los ingredientes que tienen en común la mayor parte de estas bebidas. Escuchábamos a la anotricionista Beatriz Robles, contando que es lo que hace una bebida energética en los primeros minutos después de que la llamos tomado. Además de ella, ella ha llamado a mi compañero Daniel Mediabilla de la sección de salud y bienestar del país para que me explique. Hola Daniel. ¿Qué tal? ¿Qué es una bebida energética? Vamos a una bebida energética, como creo que se escucha, es básicamente una bebida que combina un refresco con mucho azúcar y mucha cafeína. Y algunos otros ingredientes, la famosa taurina, que se os pone que también son estimulantes. Lo de energética entiendo que es la primera trampa, porque no tienen, como decía Beatriz Robles, valor nutricional, son incluso dañinas, ¿no? Para el organismo. Claro, sí, bueno, valor nutricional no tiene, aunque es cierto que energía en cierta medida sí quedan, porque la cafeína es algo que te pone alertado o que te puede tener incluso mejor rendimiento deportivo. Por ejemplo, la gestión mundial antipaje a partir de ciertos niveles no permite el consumo de cafeína. ¿En qué se diferencia un refresco como una bebida de cola que también lleva a cafeína de una bebida energética? Principalmente, bueno, una bebida de cola normal tiene un tercio de la cantidad de cafeína que pueda tener una bebida normal de las que llamamos energéticas. Luego la cantidad de azúcar es relativamente similar. O sea, la principal diferencia, yo diría que es la cantidad de cafeína. Te mencionaba esas bebidas de cola, estoy pensando que el origen de ese tipo de bebidas fue medicinal o al menos así se quería vender a finales del siglo XIX en Estados Unidos. ¿Cómo surgen estas bebidas energéticas de las que estamos hablando? Bueno, hay varias historias, pero una de las que se cuenta veces es que después de la segunda guerra mundial los soldados habían luchado con las afetaminas. Se cuenta que Hitler hizo la guerra relámpago con sus ejércitos consumiendo un montón de afetaminas. Eso siguió hasta prácticamente los años 50 hasta que se prohibieron y entonces empezaron a aparecer alternativas. Una de las más famosas es una bebida japonesa que es el hipóvitán que se publicitaba también con ejecutivos agresivos consumiéndola y teniendo unos rendimientos muy espectaculares. Esto en qué años? Esto es ya partir de los años 70, 80, también el rollo de los Yuppies empieza a aparecer en Estados Unidos o en Europa. O sea, que eran bebidas que se concibieron para rendir más en el trabajo, puro capitalismo. Sí, bueno, era una alternativa al café que también llevaba muchos tiempo utilizándose con el mismo objetivo, pero era como una forma de venderlo como más guay, más moderno. He llamado porque estas semanas hablamos más de bebidas energéticas y su consumo entre estudiantes porque estamos en época de exámenes universitarios y también porque estas bebidas están en el punto de mira político. La sunta de Galicia ha puesto en marcha a una legislación que multa con hasta 3.000 euros si tengo bien entendido aún menor que consuma estas bebidas. Lo que quieren hacer básicamente es poner la misma norma para las bebidas energéticas que para las bebidas alcólicas, o sea, que van en un rango de entre 600 y 600.000 euros en los casos más graves para las empresas que faciliten este tipo de bebidas a los niños y adolescentes. Es algo que, por ejemplo, se ha intentado hacer en Estados Unidos, pero no se sabe lo fácil que va a ser porque hay que justificar porque se ponen estas multas a este tipo de empresas y este tipo de refrescos y no se hace con otros productos que llevan cafeína, que están perfectamente accesibles también para adolescentes. Del daño que hace en el cerebro de una adolescente, una bebida energética, me hablaba también metridrobles. El cerebro de los adolescentes es más sensible a la injusta de bebidas energéticas. Los niños los adolescentes son grupos de mayor riesgo por una parte porque están en etapas de desarrollo y, por lo general, van a tener, al menos, una de su desarrollo un menor peso corporal respecto a los adultos. El consumo habitual de bebidas energéticas en adolescentes produce alteraciones de sueño, síndrome de asinencia y peractividad, dolores de cabeza crónicos, alteraciones, incluso en el circuito de recompensa, que van a condicionar sus elecciones alimentarias futuras. Escuchamos a Beatriz Robles hablar de los riesgos de consumir estas bebidas energéticas y de mezclarlas con alcohol, pueden ser una puerta de entrada a otras drogas. Empezan a consumirlas muy jóvenes, las últimas encuestas sobre el consumo de bebidas. Dicen que es un poquito más del 47% de los chábales de entre 14 y 17 años ya las consumen y luego el consumo en principio sigue en los años siguientes. Es un poquito superior entre los chicos que entre las chicas. ¿Y por qué más entre chicos que entre chicas? Pues, a ver, esto no es fácil de decir, pero los chicos en general suelen consumir más alcohol, suelen consumir más drogas, suelen tener comportamientos más arriesgados, así que esto puede entrar dentro de este tipo de pautas. Y también se ha visto que hay una relación con la falta de recursos, con vivir en zonas con más privaciones. En seguida me sigues contando Daniel, ahora volvemos. Porque escuchas hoy en el país y siempre tienes ganas de más, recuerda que los sábados y los domingos tienes nuevos episodios. Gracias a la colaboración de Podimo y el país audio. A partir de los 10-15 minutos de haber ingerido la bebida ya podemos empezar a notar efectos. A partir de estos 10-15 minutos y durante la primera hora se produce la absorción completa de la cafeína. Y ahí se alcanza el pico de cafeína en sangre y se obtiene el máximo efecto. Durante este tiempo lo que ocurre es que llega la cafeína a los receptores del sistema nervioso central, que son receptores de adenosinas. Y la adenosina es una molécula que desencadena el sueño y la sedación. Esta es la razón de que aumente el estado de alerta. Además, durante esta primera hora se incrementa la frecuencia cardíaca, se incrementa la presión arterial. Y a los 30 minutos aproximadamente también alcanzamos el pico máximo de glucosa en sangre. Además, la cafeína de la bebida energética va indecir la liberación de corquisores. Es una hormona relacionada con el estrés y está vacanzando un pico en sangre más o menos 2 horas después de la ingesta de la bebida energético. Esto que contaba Beatriz Robles es lo que nos estaría pasando en el cuerpo. Si hubiéramos empezado a tomar una bebida energética, me estaba escondando Daniel que en los chicos las consumen más que las chicas. Influye la publicidad. Estoy pensando en marcas como Red Bull que patrocinan eventos deportivos. Sí, bueno, lo que se ha visto también es que Red Bull ya se está quedando un poco para la gente algo más mayor. O sea, la gente más joven está ganando la partida, por ejemplo, Monster. Creo que después de apel ha sido la empresa que más ha crecido del precio de las acciones en el último año. Son empresas que están creciendo un montón y que están teniendo mucha influencia en lo que consumen los jóvenes. Y yo no sé si tú sirves stream de Twitch o de YouTube o cosas así, pero siempre que ves a esta gente haciendo esos programas, muchos tienen al lado una lata de monster. O sea, es algo muy, muy común y que se mete en las casas de todos los chavales. Con qué tipo de palabras se anuncian, se dan a conocer. Esto, por ejemplo, hay un caso paradimático de Red Bull cuando patrocinaron a que el salto desde la extrateratosfera. O sea, de Fleece Van Warner, que hace diez años ya, que es la aventura, la emoción, un poco el vivir atópeno. O sea, el tener una vida como llena de excitación. Aquello que decías de los llupis para trabajar más, pero en la vida diaria. Sí, ahora es casi como más un aspecto lúdico, ¿no? Y todo eso está regulado. Pues, de momento, no hay unas grandes regulaciones más allá del tema de decir que tiene altos niveles de cafeína. Y bueno, también hubo un intento de regular la publicidad en 2021 cuando era alberto Garzón Ministro de Consumo, pero no lo consiguió. Son un lobby potente? Pues yo de economía no sé tanto en mis temas más latidencias, pero antes de venir aquí, estaba mirando, y Red Bull tuvo unos beneficios en el año pasado de 9.000 millones de euros, que es más o menos lo mismo que el Banco Santander, que es el Banco más grande de España. O sea, que te puedes imaginar. Y eso es una empresa. Hay muchas más, hay datos que dicen que son alrededor de 100.000 millones de euros de negocio al año. Y hay que tener en consideración también que el consumo de estas bebidas se asocia muchas veces al consumo de bebidas alcólicas. Es muy habitual en adolescentes. La utilidad europea de seguridad alimentaria baraja que aproximadamente el 53% del consumo de estas bebidas energéticas se hace acompañándolas con alcohol en adolescentes. Y esto es un riesgo claro, porque reduce la percepción en embriaguez, reduce la percepción del riesgo, y se acentúan conductas como ingesta rápida y masiva de más alcohol, prácticas sexuales del riesgo, incluso conducir bajo los efectos del alcohol. También el consumo de bebidas energéticas se ha propuesto incluso como un predictor del uso y el abuso de otras sustancias y de la realización de más conductas de riesgo. Y pueden ser puerta de entrada una pasarela para que los chavales tomen otras bebidas alcólicas o incluso otras drogas. Esto es un poco complicado, esto de las drogas de entrada o las sustancias de entrada se hablaba hace mucho tiempo de la marihuana, como que de la marihuana pasaba a la heroína. Es un poco más difícil que soy. No sé si diría tanto, pero obviamente si las personas que a veces tienen más tendencia a consumir todo tipo de sustancias, después pasan menos fuertes a otras más fuertes. Entonces en los menores se aconseja no consumir estas bebidas y para otros grupos de población. En general consumir caféína en exceso es malo, porque puede dar problemas de sueño, de ansiedad o incluso en casos extremos problemas cardíaco. También se recomienda que no lo consuman las embarazadas y en general como todo igual que con el café yo creo que la moderación es la mejor recomendación. La caféína se metaboliza para eliminarle. Esto supone que para eliminar la completamente tienen que pasar entre 6 y 14 horas. Sobre la glucosa no podemos decir que se elimina, sino que pasar a almacenarse se retiraba la sangre, pero no se elimina de nuestro cuerpo. En cuanto los efectos a largo plazo del consumo de grandes cantidades de caféína, como las que contiene muchos bebidas energéticas, pueden aparecer síntomas neurológicos. Estamos hablando de ansiedad, tensión mental, insomnio, cepalea, alteraciones de la atención y de la memoria, irritabilidad, nerviosismo, incluso ataques de pánico, alucinaciones, y podríamos hablar también de presión y de abstinencia. Además pueden aparecer efectos cardiovasculares y hematológicos, como arrhythmia y pertención, palpitaciones, en cuanto a los azúcares libres que estas bebidas contienen en grandes cantidades, se relacionan con un incremento en el peso corporal, mayor riesgo de diabetes, alteraciones en el metabolismo de los lípidos, alteraciones hepáticas, por ejemplo hígado, graso, no alcólico y recordemos que en un solo en base comercial puede haber hasta 60 g de azúcar. Para tener una referencia, la organización mundial de la salud nos habla de consumos diarios máximos de azúcar de 25 g al día y que la autoridad europea, seguridad alimentaria, es todavía más restrictiva y considera que cuantos menos azúcares mejor porque no se ha podido establecer un consumo seguro de azúcares. Con todo lo que me has contado y lo que decía Beatriz Robles, al final el cocktail Molotov es esa cantidad tremenda de azúcar y de cafeína, la combinación. Si esa combinación es tremenda y yo creo que cada vez somos más conscientes de, por ejemplo, el tema de la azúcar que hace mucho tiempo, pensabas que podías beber cantidad de sí limitadas de zumo que tiene una cantidad de azúcar similar a las dueidas energéticas o incluso con la cafeína, la gente se ponía a fines de café. Ahora yo creo que somos que hay más conscientes de los riesgos y de que hay que tener cuidado con las cosas que consumimos. Este episodio lo ha realizado Belén Remacha. La grabación en estudio es de Camilo Iriarte, el diseño de sonidos de Nicolás Tabertidis, la edición de Ana Rivera y la dirección de Silvia Crut la Peña. Yo soy Ana Fuentes y esto ha sido Oguienel País. Mañana volvemos con más historias. Gracias por escuchar.