#258 Agencia (II): chalados voladores y las trampas de nuestra mente

Hoy viajamos a siglo XIX, más completamente al año 1885, y nuestro protagonista se llama Wilbur. Wilbur tiene 18 años, y sobre el papel la vida por delante. Es inteligente, atletico, y todo indica que le espera un futuro brillante como estudiante en la Universidad de Yale. Es de esos chavales a los que el mundo parece decirles. Todo va a ir bien. Hasta que deja de decirselo. Una fría tarde de invierno, Wilbur estaba jugando con unos amigos un partido de hockey sobrellero. Un plan estupendo, salvo por un pequeño detalle. Uno de sus rivales estaba hasta arriba de una medicina que le habían recetado y que estaba muy de moda en la época. Coca-ina. Y aquello acabó con un estic de hockey estampado en la cara de Wilbur, que perdió varios dientes y algo más. Hasta entonces había sido un muchacho fuerte y saludable, pero tras aquello, aunque las lesiones no parecían demasiado graves, algo se rompió por dentro. Durante años apenas salió de la cama. Sufría problemas nerviosos, depresión, fabricaciones constantes, sus planes de ir a Yale se evaporaron. Por si fuera poco, la madre de Wilbur estaba gravemente enferma. Así que cuando él lo grababa a salir de la cama, lo que se encontraba era a su pobre madre muriéndose lentamente delante de él. Esta era, sin duda, la receta de una vida miserable. Wilbur no estaba haciendo ninguna de las cosas habituales a su edad. No estaba saliendo con chicas, ni llendo a ver partidos del equipo local, ni estudiando la universidad. Su mundo se había reducido a una habitación, una cama y una cabeza que no paraba de dar vueltas. De hecho, algunos empezaron a pensar que había perdido la cabeza porque Wilbur tenía una obsesión. Los pájaros. Bueno, no exactamente los pájaros, sino una pregunta aparentemente absurda. Casi infantil. Si los pájaros pueden volar, ¿por qué no pueden los humanos? Y así empieza una de las historias más fascinantes que existen sobre ese concepto tan importante y con un nombre tan feo del que empezamos a hablar en la encapítulo anterior de esta mini serie, la alta agencia. Soy Jaime Rodriguez de Santiago y esto es Kaizen. El podcast para mente sin quietas en el que te acercó personas, ideas y artécnicas fascinantes de las que aprender cada día. Aunque en el capítulo de introducción no llegamos a dar una definición cerrada de ¿qué es eso de la alta agencia? Si dijimos que se parecía una mezcla entre autonomía, iniciativa y capacidad para sacar las cosas adelante. Es más, dijimos que era difícil definir, pero sencillo de reconocer. Sobre todo cuando hay algo verdaderamente importante en juego, como salir de una cárcel horrible en el ejemplo que usábamos el otro día. En esos momentos no dudamos, sabemos perfectamente en quién confiar y esas personas tienen eso que estamos intentando describir. Alpa agencia. Y desde el punto de vista de la psicología decíamos que se relaciona mucho con esa idea del lópus de control interno, la percepción de que tienen capacidad de influir en aquello que le suceden la vida. De hecho George Mac, el autor del ensayo en el que se basan estos capítulos sobre agencia, suele decir que no son gente a la que le pasan cosas en la vida, sino que son gente que hace que en su vida pasen cosas. Durante aquellos años, la vida le estaba pasando por encima a Wilbur, la depresión, la enfermedad de su madre, la sensación de que todo se había roto demasiado pronto. Pero su obsesión con aquella pregunta, aparentemente absurda, despertó su sentido de agencia. Y aquí tenemos que hacer un esfuerzo serio de imaginación. Hoy volaren a viones algo absolutamente normal, pero en esa época las ideas de Wilbur eran propias de una persona de mente. Aquel estaba considerado un problema imposible de resolver. Y no solo eso, quienes se habían peñado en ello con la suficiente insistencia durante el suficiente tiempo, lo único que habían conseguido había sido morirse antes de la cuenta. Para que te hagas una idea del clima intelectual del momento. En 1903, el New York Times publicó un artículo titulado, el hombre no volará en un millón de años. Y en él afirmaba que construir una máquina voladora requeriría entre uno y diez millones de años de esfuerzos combinados de matemáticos y mecánicos. Fantástico. Pero desde su cama, Wilbur empezó a perseguir su obsesión sin descanso. Escribí a bibliotecas de todo el país, pidiendo libros sobre pájaros, sobre ingeniería, sobre mecánica y sobre física. Su conclusión fue sencilla y demoledora. Si los pájaros volaban, volar no desafiaba las leyes de la física. Si no desafiaba las leyes de la física, los humanos podían volar. Y si los humanos podían volar, Wilbur podía volar. En ese momento, él empezó a desplazarse a lo largo del espectro de la agencia. Pasó del extremo en el que la vida simplemente le sucedía a ir moviéndose hacia el extremo en el que él empezaba a ser el motor de lo que ocurría en su vida. Y si algo tenía Wilbur era muchos hermanos, siete más completamente y unos padres con un sentido peculiar para elegir sus hombres. Así que compartió su idea con uno de ellos. Llamado Orville, en una infancia tuvieron que tener esos chavales en el cole con esos nobles. Y juntos Wilbur y Orville tomaron una decisión clave, muy propia de la alta agencia. El lugar de perderse en teorías y van a construir planeadores a tamaño real lo antes posible en su propio baraje. A partir de ahí empezaron a encontrarse con una colección maravillosa de problemas que la sociedad daba por ir resonubles y que ellos fueron descubriendo que no violaban ninguna ley de la física. Primero problema. Vivían en el sitio equivocado para volar. A partir de unos pocos experimentos calcularon que para volar necesitarían bientos de unas 15 millas por hora y d unas de arena lo más blanda posible para el aterrizaje, cosa que no tenían forma de encontrar donde vivían en Ohio. Solucion contactaron con la agencia meteorológica, analizaron datos de todo el país y encontraron el lugar perfecto. Kitty Hawk, un pueblo de Carolina del Norte. Segundo problema, Kitty Hawk estaba a más de mil 100 kilómetros de distancia. New Wilbur, New Orville, habían salido nunca de su ciudad natal y por lo que sea, además no había aerolíneas disponibles para cruzarse el país, pero no le dieron ni media vuelta. En paquetanos sus cacharros pasaron días enteros en tren y según llegaron plantaron sus tiendas de campaña en la arena. La gente de Kitty Hawk no daba credito a lo que veía. Habían llegado dos forasteros de muy muy lejos. Habían puesto unas tiendas de campaña y se pasaban el día correteando y moviendo los brazos arriba y abajo como si fuese en gaviotas. Empezaron a llamarlos los dos chiflados. Siguiente problema, como demonios iban a controlar el avión en el aire. Aquí buscaron inspiración en la naturaleza y en esa obsesión que Wilbur tenía con los pájaros. Comprendieron que podían construir a las que fuese en cambiando ligeramente de forma para orientar el vuelo y probaron más de 200 formas diferentes con un túnel de viento cácero que ellos mismos construyeron. Claro que para volar se necesita un motor. Y es que el siguiente problema que encontraron es que todos los motores de la época eran demasiado pesados para permitir el vuelo. Así que, surfeando ya las olas de la alta agencia, decidieron construir su propio motor de aluminio. Pasaron cuatro años a votadores siguiendo esta misma dinámica, encontrando nuevos problemas y resolvíéndonos. En esos cuatro años sufrieron innumerables accidentes. Sus cálculos fallaron, los materiales se rompieron, el clima les jugó malas pasadas y todo esto, mientras la gente del pueblo se cachondeaba de esos dos pirados que trataban de ser pájaros. Un día Wilbur tocó fondo y le dijo a Orville, el hombre no conseguía volar en los próximos mil años. Pero a la mañana siguiente estaba sentado en la mesa dibujando un nuevo diseño. Y así, el 17 de diciembre de 1903, exactamente nueve días después de que el New York Times digera que el ser humano no iba a conseguir volar en un millón de años Wilbur y Orville Wright lo consideró. Ese día Wilbur logró volar durante 59 segundos y recorrió casi 200 metros. Hoy unos 5600 millones de pasajeros vuelan cada año por todo el planeta y todo empezó con dos pirados que jugaban a ser pájaros en la playa. Claro, que llegados aquí la pregunta es inevitable. ¿Cómo conseguimos una sociedad con más Wilbur y menos críticos del New York Times? Tal vez recuerdes que en el primer capítulo de esta miniserie decíamos que, según George Mac, las personas con un alto sentido de agencia suelen combinar tres habilidades clave. Uno, pensar con claridad, dos, orientación a la acción y tres, capacidad para el desacuerdo. Lógicamente, la falta de agencia se caracteriza por lo contrario. Hay veces que le damos vueltas a un problema una y otra vez sin probar ninguna solución. Otras sentimos que estamos demasiado ocupados para escribir a un amigo de la infancia hasta que un día ya es demasiado tarde. Y otros muchas veces no pensamos por nuestra cuenta y repetimos la opinión de la mayoría como loros bien educados. Y según el propio Mac, cuando lo sucede en estas cosas es porque hay ciertas trampas de la mente que encarcelan nuestra forma de pensar y nos dificultan actuar. Pero, y esto es clave, no existen en el mundo real, existen solo en nuestra cabeza. Son las trampas de la baja agencia. Si nos vemos atrapados en una de ellas, conviene recordar algo incómodo pero liberadora a la vez. Somos a la vez los prisioneros y los carceleros de esa celda. Nadie nos ha encerrado ahí dentro. La celda existe únicamente por cómo estamos mirando la situación. Y eso es una buenísima noticia porque significa que también podemos salir. Hay infinitas trampas posibles. Nuestro cerebro es creativo incluso para sautearnos. Pero hay cinco especialmente comunes. Uno, la trampa de la indefinición. Un problema bien definido es un problema medio resuelto y de la misma manera, un problema poco definido o incluso una solución poco definida es el comienzo de la nada. Demasiadas veces decimos que estamos trabajando en algo, sin tener siquiera un calendario aproximado sin fechas límites y en acciones concretas, todo queda en el aire y cuando todo está en el aire la agencia se diluye. Cuando caemos en esta trampa pasamos horas pensando pero sin claridad y esto curiosamente se nos da de maravilla, aunque la mayoría nosotros pensamos verbalmente y tenemos una especie de diálogo interior, lo cierto es que nuestros pensamientos no son un discurso coerente y racional. Son más bien ráfagas de ideas que rebotan en nuestra conciencia a medio de finir y que nos dejar una sensación de soridez y de profundidad mucho mayor de lo que realmente tenemos. Decía ver tras el que todo es babo hasta un grado del que no eres consciente hasta que ha tratado de precisarlo y ahí está exactamente la salida de esta trampa, tratar de precisar las cosas. Escribe tus pensamientos, dibujar el problema, utilizar una pizarra un excel o habla en voz alta con otra persona, cada vez que hagas estas cosas indenta expresar los problemas y sus soluciones de la forma más simple, más clara y con el lenguaje más específico posible, sacar los pensamientos de la cabeza y llevarlos a otro medio actúa como un filtro, limpia, ordena y revela lo que antes parecía sonido pero que no lo era tanto. Si te cuesta piensa que normalmente si tenemos respuestas poco definidas es porque la pregunta está poco definida, no es lo mismo preguntarte qué carrera debería elegir, qué preguntarte cómo sería tu semana ideal, hora a hora, cómo sería tu semana odiada, hora a hora y qué distancia entre tu semana actual y esas dos. Cuando ves los diaframas que dibujo Walt Disney para conectar películas, televisión, música, merchandising y parques temáticos o los esquemas de Christopher Nolan para explicar Inception, estás viendo a personas escapando de la trampa de la indefinición y son alucinantes por cierto, te los voy a dejar en las notas y eso nos lleva directamente a la segunda trampa, la trampa de la complicación innecesaria. En realidad George McHusson termino que es algo difícil de traducir al castellano, Midwitt, que viene de un meme del que hemos hablado alguna vez en el podcast, de ser de la campana de gauze de la inteligencia, con la gente más inteligente y la menos tomando las mismas decisiones simples y la inmensa mayoría, los Midwitts complicándose la vida innecesariamente. Dicho de otra manera, según Mac, quienes están por debajo de la media, no son los suficientemente inteligentes como para complicarse demasiado la vida, quienes están a la derecha de la media, son los suficientemente inteligentes como para reducir la complejidad y enfocarse en las acciones más simples, la inmensa mayoría que están en el medio confunden la simplicidad con la estupidez y cuál es la solución. Para empezar, no intentar parecer siempre los más listos y para continuar un truco básico de nuestro buen amigo Charlie Manger, la inversión. Si quieres escribir mejor, no empieces investigando las rutinas de los grandes escritores que KCBB, o cuál es el teclado perfecto. Haz lo contrario. Preguntate qué tendías que hacer para escribir peor. Pues uno, no practicar, dos escribir muy de vez en cuando, o tres escribir sobre cosas que te aburren. Y después, dale la vuelta. Uno escribir, dos escribir regularmente y tres escribir sobre cosas que te guste. No se ha roto una cabeza en el amigo Mac. Trampa a número tres, el apego. Caemos en esta trampa cuando estamos demasiado identificados con nuestro presente o con nuestro pasado. Cuando la inercia nos domina, nuestras asunciones actuales sobre la realidad se convierten en hechos incuestionables. Y entonces hacemos algo muy humano. Dejamos de cuestionarlas y nos dedicamos exclusivamente a buscar pruebas que las confirme. Nuestra visión de lo posible se estrecha. La ventana de Overton, esa de la que hemos hablado alguna vez, queda completamente bloqueada. Aparecen esos clásicos, como el del coste hundido, que significa que somos incapaces de abandonar algo en lo que llevamos mucho tiempo invertido, precisamente porque llevamos mucho tiempo invertido. También dejamos de decir "no lo sé" o "peora un". Nejamos de permitirnos la duda de que las cosas puedan ser distintas de cómo creemos que son ahora mismo. Y cómo escapamos de esta trampa? Según YoSMac, la solución es hacernos una pregunta. ¿Qué haría si tuviese diez veces más sentido de agencia? O dicho de otra manera, ¿qué haría alguien absolutamente decidido a conseguir ese objetivo? En teoría, esa pregunta nos fuerza a replantearnos nuestras suposiciones. Nos obliga a dejar de aceptar el "esto es así como una ley natural". Si el portero de una escoteca te dice que no puedes entrar, puedes aceptar ese "no" como definitivo o puedes pensar alternativas creativas. Podría sobornarle, colarte por la puerta trasera o tratar de pasar disfrazado. Es un ejemplo revolero. Bastante. He visto suficientes amigos alcolizados, intentar cosas similares y casi nunca acaba bien. No te lo recomiendo. Pero quédate con la idea, no con el ejemplo. La baja agencia acepta el límite, la alta agencia busca sus rietas. Trampa número cuatro. La rumiación. La rumiación es ese pensamiento circular en el que nos quedamos atrapados y que nos impide avanzar. Rumias, cuando vuelves una y otra vez a las mismas preguntas, que suelen ser en el fondo la misma. Y si esto sale mal. Es como pasarte la vida mirando la pantalla de "dienicio" de Netflix, incapaz de elegir la película perfeita. Tamos vueltas, repasamos la decisión y, al final, no vemos nada. A veces la rumiación se convierte en "paralisis" por análisis. Creemos que dedicando más y más tiempo a analizar opciones, tomaremos una mejor decisión, sin darnos cuenta de que a partir de cierto punto es muy improbable descubrir algo realmente diferencial. En el fondo, lo que estamos haciendo es huir de la decisión, porque nos cuesta actuar aceptando la incertidumbre. Una forma muy útil de escapar de la rumiación es convertirla en una alarma de incendios. Cuando notes que está rumiando, usalo como una señal para hacerte una pregunta distinta. ¿Qué acción pequeña puedo tomar ahora mismo para salir de este bucle? Suele ayudar a convertir las decisiones en experimentos. Cuando haces un experimento, ya no intentas ser perfecto, no buscas a mejor decisión posible. Simplemente estás probando un hypothesis. Si estás dudando sin mudarte a una nueva ciudad, hacer experimento de ir a pasar unos días y ver qué tal de sientes. La rumiación busca acerteza absoluta, la agencia se conforma con un buen siguiente paso. Y así llegamos a la quinta, cinco, la trampa de la obvio. Muchas veces lo que nos paraliza no es la falta de ideas, sino el tamaño monstruoso de la tarea que tenemos delante. Nos agogamos en una balancha de posibles acciones futuras. Quiero ser el primer humano que vuelve como los pájados. ¿Por dónde empiezo? Quiero aprender mecánica cuántica. ¿Por dónde empiezo? Quiero ser cinturón negro de UIU y su brasileño. ¿Por dónde empiezo? Es como un videojuego mal diseñado, uno en el que tú estás mentalmente en el nivel 0, pero sientes que tienes que jugar en el nivel 100. Y claro, te abrumas. Por eso, salvo a algunos sádicos, los diseñadores de videojuegos hacen justo lo contrario. Te enfrentan a la dificultad de forma gradual. El salto en cada nivel es lo suficientemente pequeño como para no agobiarte, pero lo suficientemente grande como para que sientas progreso. Y esa sensación es la que nos engancha. Esa es exactamente la salida de esta trampa. Rúmpérlo grande en y dos pequeños. No te voy a soltar otra vez el rollo de caise. Bueno, un poco sí. Mejorar un 1% cada día va precisamente de esto. Pero volviendo al ejemplo de aprender mecánica cuántica. La pregunta no es cómo aprender mecánica cuántica, sino ¿cuáles son los cinco primeros niveles de este videojuego? Nivel 1. Hacer una lista de todo lo que podría ayudarme a aprender mecánica cuántica. Nivel 2. Usarla para planificar los tres niveles siguientes. Nivel 3. Buscar los cinco mejores libros sobre el tema. Nivel 4. Leer las primeras 10 páginas. Nivel 5. Meter todo lo que no entienda en chat GPT y pedirle que me lo explique como si tuviera 12 años. ¿Has aprendido mecánica cuántica? No, pero ya no estás paralizado y eso cambia bastante la situación. Y con esto llegamos a mi parte favorita del salio de George Mac, titulada gloriosamente "Turning Bullshit into Reality". Es decir, ¿cómo convertir todas estas tonterías en algo real? Esa última sección es en realidad un resumen de todo la anterior, pero tiene tres ideas que creo que conviene rescatar. La primera parece justo al comienzo de la sección, y es que él empieza diciendo literalmente lo siguiente. Recuerda. No me pongas en un pedestal. Solo soy un espelmatozoide que fecundó un óbulo, que llegó a este mundo gritando y sin ningún sentido del "yo" que descargó patrones de información mimética de quienes le rodeaban, que se volvió loco con las hormonas en la adolescencia y que ahora está pulsándote clase en un ordenador fingiendo ser un adulto. Me gusta. Y aunque la frase suya, me la puedes aplicar a mí también. Recuerda. Los adultos mitológicos no existen. Nadie va a tomar la iniciativa por ti. La segunda idea es lo que él llama la "navaja de la historia". Si duras entre dos opciones, pregunta ¿cuánde las dos es la mejor historia? Y aquí él cita un emprendedor llamado "angiat masad", que dice "más o menos lo siguiente". La vida es una forma de narrativa. Estamos continuamente relajándonos nuestra historia, pero muy poca gente piensa como si fuese en los autores de esa historia y no solo simples personajes. Quienes tienen un sentido de agencia extraordinariamente alto, se dan cuenta de esto pronto en la vida y empiezan a tratar de escribir la historia más interesante. Tener una historia vital fascinante no es solo un ejercicio de vanidad, tiene un impacto real en tu éxito en la vida. Trabajas más fácil atraer amigos y socios, hará que vendas tus productos o tu propia imagen mejor. Así que la siguiente vez que te encuentres con una decisión difícil, piensa ¿cuál es el camino que te lleva a una historia más interesante? Si al final resulto ser una mala decisión, al menos tendrás algo divertido que contar. Y la tercera idea, que quiero rescatar es una que dijimos en el anterior capítulo de esta mini serie, solo que existe en la hora. Y eso es especialmente cierto, ahora que se acabas de capítulo. ¿Qué vas a hacer con tu tiempo? Y hasta aquí el capítulo de esta semana, caís en y yo volveremos a que viene, pero como siempre te animo a suscribirte y recomendar el podcast allá donde los cuches o veas, pero especialmente a tus amigos, que creo que es la mejor forma de que siga creciendo. Además, si quieres apoyarlo económicamente y ayudarme a que pueda hacer más y mejores contenidos, puedes unirte a la comunidad Caizen, que tiene también un montón de ventajas. Tendrás acceso a un foro en el que encontrarás a otros curiosos compulsivos. 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